Julio de 2023 en Cicero: la lluvia récord, los sótanos y lo que vino después

Lo que se sabe de la tormenta

Cayeron casi nueve pulgadas de lluvia en menos de un día en julio de 2023, un nivel récord para la zona según reportajes de televisión local. Cicero y Berwyn quedaron inundados, y en algunos sótanos del pueblo el agua llegó a 3 pies. No tenemos cifras de cuántas viviendas se afectaron, y no las inventamos.

La cifra de lluvia es la que repiten los reportajes de un canal de televisión local y de otro canal de la región, y es la que usamos. La profundidad de 3 pies es un máximo citado para algunos sótanos de Cicero, no un promedio: hubo casas con mucho menos y casas que no se mojaron.

Un detalle que importa: la inundación se vivió sobre todo como agua en sótanos, porque eso es lo que tienen la mayoría de las casas de Cicero. El pueblo es denso, con casas de ladrillo de dos unidades y bungalows de estilo Chicago pegados unos a otros, casi todos anteriores a 1940.

No decimos qué calles se inundaron ni cuánto subió el agua en cada una, porque no tenemos esa información de una fuente verificable.

Por qué un aguacero llena los sótanos: el alcantarillado combinado

El drenaje de Cicero envía el agua de lluvia al mismo alcantarillado que recibe las aguas sucias. Cuando llueve mucho, ese sistema se llena, y el agua que no cabe busca el punto más bajo abierto, que en una casa con sótano es el desagüe. Así lo describe un estudio de ingeniería universitario sobre la inundación.

Un alcantarillado combinado es antiguo en su diseño: un solo conjunto de tubos para todo. Funciona bien con lluvia moderada y se satura con lluvia intensa. No es una falla particular de Cicero; es una característica del sistema.

Los alcantarillados locales pertenecen al municipio y desembocan en los interceptores del Distrito de Recuperación de Aguas Metropolitano (MWRD), una agencia pública que también trata el agua de la región. Qué parte de la responsabilidad corresponde a quién no lo sabemos, y no lo afirmamos.

Para ver cómo se vive el problema desde dentro de una casa, vea retorno de alcantarillado.

Cronología en una tabla: qué ocurrió y qué se hizo después

La tabla ordena lo que sabemos con fuente: la tormenta, el estudio, los fondos federales y los programas locales. No incluye fechas exactas que no tenemos, y deja fuera todo lo que no podemos respaldar, como cifras de daños o cuántas viviendas se afectaron.

Es un resumen, no un expediente. Cada fila se apoya en un reportaje o en un documento del pueblo.

Qué vieron los propietarios en sus casas

Lo más frecuente fue agua en sótanos: por el desagüe del piso, por las ventanas y por la unión entre muro y suelo. Quien tuvo una bomba de sumidero la vio trabajar sin descanso o fallar, y quien tuvo agua del alcantarillado enfrentó contaminación. No tenemos datos propios, así que describimos los patrones sin cifras.

Lo que explican los reportajes y lo que cualquier restauración conoce de una tormenta así es un patrón de tres vías: agua que sube por el desagüe, agua que se mete por el exterior y bombas que no dan abasto o pierden la luz. Cada una exige un trabajo distinto.

En un edificio de dos unidades, la inundación del sótano afectó a dos hogares; en un bungalow con sótano terminado, a paneles, alfombra y muebles. Vea inundación de sótano y daños en bungalows de ladrillo.

Los 96 millones de dólares: para qué son y para qué no

Cicero recibió más de 96 millones de dólares federales de recuperación (HUD CDBG-DR) para almacenamiento de agua de lluvia, alcantarillas más grandes, callejones permeables y válvulas de retorno residenciales. Son obras públicas y programas; no son un pago a cada propietario ni garantizan que no vuelva a inundarse.

Es importante no leer más de lo que dicen. Los fondos financian obras de infraestructura y programas de ayuda con requisitos. No son un pago por daños sufridos.

No podemos decir cuándo estarán terminadas las obras, ni cuánto reducirán el riesgo. Esa información es del pueblo, y conviene preguntarle directamente.

Lo que sí podemos decir es que la mención de las válvulas de retorno residenciales conecta con el programa de sótanos que explica la guía del programa de válvulas de retorno de Cicero.

Lecciones prácticas para una casa de Cicero

Sepa si su desagüe tiene válvula de retorno, compruebe que su bomba de sumidero funciona y tiene respaldo por si se va la luz, revise si su póliza incluye endoso de alcantarillado y tenga fotos del sótano en seco. No eliminan el riesgo, pero lo hacen más manejable y ordenan la respuesta.

Ninguna de estas medidas es una garantía. Una lluvia como la de julio de 2023 puede superar cualquier prevención doméstica. Pero la diferencia entre una casa preparada y una que no lo está se nota en el tiempo que se tarda en actuar.

Sobre seguros, las pólizas estándar suelen no cubrir el retorno de alcantarillado sin un endoso; la guía de seguro de alcantarillado lo explica.

Qué no sabemos y no vamos a inventar

No sabemos cuántas casas se inundaron, qué calles sufrieron más, cuánto costaron los daños ni quién es responsable de qué. Tampoco la fecha exacta de cada obra ni cuántos propietarios han recibido ayuda. Preferimos decir que no lo sabemos a poner una cifra que no podamos respaldar.

Es una guía hecha con fuentes de reportajes y un estudio universitario, no con datos oficiales de daños. Si usted necesita cifras precisas, el pueblo y las agencias públicas son quienes las tienen.

Y si usted vivió aquella tormenta y quiere compartir lo que le pasó, nuestra línea atiende 24/7: nos ayuda a entender mejor qué ocurre en casas reales.

Cicero y Berwyn: dos pueblos, un mismo problema de drenaje

Berwyn está en el borde oeste de Cicero y comparte su problema de drenaje: la lluvia de julio de 2023 inundó sótanos en los dos pueblos, y el estudio de ingeniería de la universidad miró a ambos juntos. Los pueblos vecinos como Oak Park, Forest Park o Chicago tienen sus propias redes y sus propias historias.

Que la tormenta golpeara a dos pueblos pegados no es casualidad. Las casas son parecidas, de ladrillo y con sótano, y los sistemas de alcantarillado son vecinos. Lo que sube por el desagüe en uno puede explicar lo que sube en el otro.

Si usted vive en Berwyn, vea nuestra página de Berwyn; y si vive en Cicero, la de Cicero. Ambas explican el tipo de vivienda y las causas de agua más frecuentes en cada lugar.

No tenemos datos de cómo fue la tormenta en cada uno de los otros pueblos de la zona, y por eso no los describimos.

Si su sótano se mojó entonces y aún le preocupa

Si su sótano se mojó en 2023 y nunca se secó con lecturas, o si aún huele a humedad, puede haber humedad en el ladrillo o en el yeso. Una medición lo aclara. No decimos que haya moho: decimos que, si el material estuvo mojado y no se secó bien, vale la pena medir antes de reconstruir o de vivir con el olor.

Pasado el tiempo, un olor persistente en un sótano que se mojó puede ser humedad que quedó dentro de un muro. A veces es una nueva entrada de agua, y a veces es la antigua que nunca terminó de salir.

Una visita de medición no compromete a nada y muestra qué ocurre. Para el trabajo, vea secado estructural; si hay manchas, remoción de moho.

Qué cambió en la conversación sobre seguros

Después de la tormenta, muchas familias descubrieron que su póliza estándar no cubría el retorno de alcantarillado sin un endoso. No podemos decir cuántas, ni qué pagó cada aseguradora. Sí se sabe en general que esa cobertura suele requerir un endoso, y que el programa del pueblo lo pide como requisito.

Esa es la razón por la que el endoso de alcantarillado aparece en esta guía y en la del programa de válvulas de retorno. Es un dato práctico que cualquier propietario puede verificar con una llamada.

La guía de seguro de alcantarillado y daños por agua en Illinois trata el tema con más detalle, siempre sin prometer resultados.